Принц Эдвард, герцог Кентский, на панихиде по принцу Филиппу в Вестминстерском аббатстве 29 марта 2022 года.
Герцог Кентский Эдвард, двоюродный брат покойной королевы Елизаветы II, продолжает служить короне, исполняя обязанности при короле Карле III. Его долгая и насыщенная жизнь — это история верности, служения и преодоления испытаний, включая работу в секретных организациях и участие в событиях, бросавших вызов репутации королевской семьи.
Ранние годы и трагическая утрата
Принц Эдвард родился 9 октября 1935 года в семье Георга, герцога Кентского, и принцессы Марины Датской. У него есть младшие брат и сестра — принц Майкл и принцесса Александра.
Герцог и герцогиня Кентские, родители Эдуарда, 12 мая 1937 года.
В августе 1942 года жизнь шестилетнего Эдварда изменилась навсегда: его отец погиб в авиакатастрофе, и мальчик унаследовал титул герцога Кентского. Обстоятельства той трагедии до сих пор вызывают споры: некоторые теории заговора утверждают, что гибель герцога могла быть подстроена, поскольку он обладал конфиденциальной информацией, потенциально опасной для государства.
Образование и клятва верности
Эдвард получил классическое образование аристократа: школа Ладгроув, Итонский колледж, Королевская военная академия в Сандхерсте и Академия Росси в Швейцарии. Последняя заложила основу для его успешной двадцатилетней военной карьеры.
Поворотным моментом стало 2 июня 1953 года. Восемнадцатилетний герцог Кентский на коронации Елизаветы II принёс торжественную клятву стать её «пожизненным вассалом». Это обещание, данное юношей, он сдержал с невероятной преданностью, оставаясь верным помощником королевы на протяжении 68 лет, вплоть до её кончины.
Семейная жизнь: любовь, трагедия и испытания
Примерно в то же время герцог встретил свою будущую супругу, Кэтрин Уорсли. Их свадьба состоялась в Йоркском соборе в 1961 году. В браке родилось трое детей: Джордж Виндзор (граф Сент-Эндрюс), лорд Николас Виндзор и леди Хелен Тейлор.
Обратите внимание: Супруга принца обладает весьма изысканным вкусом..
У пары также десять внуков, среди которых особо выделяют леди Амелию Виндзор, часто называемую одной из самых красивых женщин британской королевской семьи.
Герцог Эдуард и герцогиня Кэтрин на 60-й годовщине коронации в 2013 году.
Семейное счастье было омрачено трагедией в 1977 году, когда их сын Патрик родился мёртвым. Это горе привело герцогиню Кэтрин к тяжёлой депрессии, и в прессе активно муссировались слухи о скором разводе пары. Однако, вопреки всем прогнозам, Эдварду и Кэтрин удалось сохранить брак, проявив невероятную силу духа.
Новым испытанием стал неожиданный переход герцогини Кэтрин в католичество в 1994 году. По тогдашним законам, это лишало их детей права наследования престола. Ситуация была урегулирована только в 2013 году с принятием Закона о престолонаследии, который разрешил членам королевской семьи вступать в брак с католиками, но сохранил требование их личной принадлежности к англиканской церви для сохранения прав на престол.
Общественная служба и тайные общества
С 1969 по 2021 год принц Эдвард занимал пост президента Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета, став неотъемлемой частью Уимблдонского турнира и ежегодно вручая награды победителям. Он также активно поддерживает благотворительные организации, такие как Ассоциация по борьбе с инсультом и Комиссия по воинским захоронениям стран Содружества.
Принц Эдвард вручает трофей Энди Маррею во время финала Уимблдона 8 июля 2013 года.
Однако биография герцога содержит и загадочные страницы. В 1963 году он вступил в британское масонство, а к 1967 году возглавил это тайное общество в качестве Великого магистра. Его связь с масонством, которое часто ассоциируется с оккультизмом и заговорами, стала причиной скандала и на время подорвала репутацию консервативной королевской семьи, не желавшей ассоциироваться с подобными явлениями.
Неразрывная связь с короной
В своих мемуарах герцог с теплотой и откровенностью писал о близких отношениях с королевой Елизаветой II: «Я всегда хотел поддержать её. Это определённо самое важное в моей жизни». Эти слова стали лучшим эпиграфом к его многолетнему служению.
Королева Елизавета и ее двоюродный брат Эдуард на церемонии выноса знамени в 2013 году.
Несмотря на почтенный возраст, принц Эдвард остаётся в строю. В сентябре 2022 года мир увидел его в числе тех, кто сопровождал гроб королевы Елизаветы II в Вестминстерском аббатстве. Он также присутствовал на коронации Карла III в мае 2023 года, предпочитая, как и всегда, делать свою работу без лишней публичности, в тени великих событий.
Алина Солодушина
Фото: Легион Медиа
Больше интересных статей здесь: Новости.