Советские летчицы, Герои Советского Союза Руфина Гашева и Наталья Мекрина
Легенда, рожденная в небе
46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк под командованием Евдокии Бельшанской стал настоящим кошмаром для немецких войск. Молодые летчицы, прозванные врагами «Ночными ведьмами», совершали дерзкие вылеты на легких фанерных бипланах У-2 (По-2), оставаясь практически невидимыми для радаров. Немцы, пораженные их бесстрашием и эффективностью, даже строили нелепые предположения, будто это освобожденные преступницы, одурманенные особыми таблетками. На самом деле это были обычные девушки 17-22 лет, чье невероятное мужество и патриотизм позволили им стать грозной силой в ночном небе.
Рождение женской авиации
Осенью 1941 года, когда враг стоял у стен Москвы и Ленинграда, сотни тысяч советских женщин ушли на фронт. Однако острейшая нехватка кадров ощущалась в авиации. Идею создания женских авиационных полков выдвинула прославленная летчица, Герой Советского Союза Марина Раскова. Несмотря на то, что военная авиация традиционно считалась мужской прерогативой, ей удалось получить разрешение Сталина. Были сформированы три полка: 586-й истребительный, 587-й бомбардировочный и 588-й ночной бомбардировочный, куда устремились сотни добровольцев.
Летчицы 46-го гвардейского Таманского женского авиационного полка (также известны как «Ночные ведьмы»)
Командиром 588-го полка была назначена 29-летняя Евдокия Бельшанская — опытный пилот, мастер ночных и слепых полетов. Именно ей предстояло вести девушек в их смертельно опасные ночные рейды.
Подготовка и невероятная техника
В октябре 1941 года будущие «ведьмы» отправились на обучение в Энгельс. Им досталась самая уязвимая техника — фанерные учебные бипланы У-2, которые немцы презрительно называли «русской фанерой». Эти самолеты не имели брони, радиосвязи, парашютов и даже стандартных бомбовых отсеков. Летчицы проявили изобретательность: они сконструировали и установили под крылья импровизированные бомбодержатели, а от парашютов отказались, чтобы взять на борт дополнительные 20 кг бомб.
Ночная ведьма, 1945
На фронте: испытания и героизм
23 мая 1942 года полк, насчитывавший 115 человек, отправился на фронт. Девушкам выдавали мужскую форму и огромную обувь, а также приказывали коротко стричься. Соседи-мужчины поначалу скептически относились к «Дунькиному полку» (по имени командира), но очень скоро летчицы доказали свою боевую ценность.
Их тактика была уникальна и эффективна. Подлетая к цели на сверхмалой высоте, чтобы избежать обнаружения радарами, пилоты выключали двигатель и планировали в тишине. Сбросив бомбы, они заводили мотор и уходили. За ночь экипажи успевали совершить до 15 вылетов, возвращаясь лишь для перезарядки. К утру девушки были настолько измотаны, что не могли самостоятельно выбраться из кабин.
Женщины-летчицы в Великой Отечественной войне. 586-й ночной истребительный авиационный полк, 1941-1945 гг
Немцы, лишенные сна и покоя, ненавидели этих неуловимых летчиц. Шум планирующего самолета они сравнивали со свистом метлы, отсюда и родилось прозвище «Nachthexen» — «Ночные ведьмы». Против них были брошены прожектора и ночные истребители. Потери были неизбежны. Трагической стала ночь на 1 августа 1943 года, когда погибли сразу четыре экипажа. Но дух полка не был сломлен.
Путь славы и память
Полк прошел славный боевой путь: Кавказ, Крым, Белоруссия, Польша, Германия. 8 февраля 1943 года за проявленное мужество он был преобразован в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк. За годы войны летчицы совершили более 23 тысяч боевых вылетов, сбросив тысячи тонн бомб на врага. Они уничтожили десятки складов, эшелонов, переправ и живой силы противника.
Летчицы 46-го женского авиационного полка («Ночные ведьмы») принимают участие в параде ветеранов в честь 50-летия Победы в Великой Отечественной войне в Москве 5 мая 1995 года. 588-й полк до конца оставался женским, а 586-й и 587-й полки со временем стали «смешанными».
Евдокия Бельшанская стала единственной женщиной, награжденной орденом Суворова. 23 летчицы полка были удостоены звания Героя Советского Союза. Полк потерял 32 человека, но ни один из них не остался пропавшим без вести — после войны были найдены все могилы. Подвиг «Ночных ведьм» навсегда вписан в историю Великой Отечественной войны как символ беспримерного мужества, стойкости и героизма.
Мария Цумелина
Изображение: Фото ТАСС
Больше интересных статей здесь: Новости.